Qu’est-ce que l’impression par sublimation ?
Le système d’impression par sublimation fut créé à l’origine pour les secteurs professionnels très exigeants, comme celui de la photographie. Il s’agit d’un transfert d’images en utilisant un ruban imbibé d’encres spécifiques qui réagissent à l’application de chaleur.
Il faut également tenir compte du fait que ces imprimantes très performantes peuvent être utilisées pour imprimer sur d’autres supports tels que la céramique, le plastique et le tissu (en particulier le polyester), entre autres. Il est également possible d’imprimer sur un papier spécifique, comme du papier photo.
Le processus de sublimation
Pour ce type d’impression, l’encre est chauffée à très forte température et passe alors à l’état gazeux, sans devenir liquide à aucun moment. Pendant que ce changement d’état a lieu, les pores du papier ou du polyester s’ouvrent et la couleur y est injectée.
À noter que l’encre ne se fixe que lorsque le matériau a refroidi et que les pores se sont refermés. Cette étape de l’impression permet d’obtenir une image de grande qualité.
Encres pour sublimation
L’encre utilisée dans une imprimante de sublimation est une encre polymère synthétique pour permettre une bonne fixation sous l’effet de la chaleur appliquée sur la surface choisie.
En général, ce type de dispositifs travaille avec 4 couleurs primaires : cyan, jaune, magenta et noir. Leur association permet d’obtenir toute la palette chromatique. Certains modèles d’imprimantes utilisent également des teintes additionnelles (par exemple light cyan) pour obtenir un effet encore plus réaliste.
Résultats obtenus grâce à une imprimante de sublimation
Les images transférées lors de l’impression par sublimation offrent un résultat très délicat et presque imperceptible au toucher. Grâce à ce système de fixation, les images sont extrêmement résistantes à toutes sortes d’agressions externes comme l’eau ou les rayons ultraviolets. Cela permet de garantir leur durabilité dans de parfaites conditions pendant très longtemps.
En ce qui concerne la qualité de l’image, une imprimante de sublimation offre des résultats extrêmement réalistes aux couleurs intenses. La possibilité d’injecter à chaque point une quantité d’encre spécifique permet de jouer avec la brillance jusqu’à obtenir l’effet voulu selon l’occasion.
Il convient également de noter qu’une imprimante à sublimation thermique permet de combiner des couleurs à chaque point d’impression. Nous obtenons ainsi un résultat final très uniforme et limpide. C’est pourquoi elle est surtout utilisée pour la réalisation de photographies numériques, de brochures et d’autres impressions professionnelles.
Différences entre la sublimation et d’autres systèmes d’impression
Les systèmes traditionnels d’impression, comme l’injection ou le laser, ne permettent pas d’obtenir des images d’aussi bonne qualité et aussi durables qu’une imprimante de sublimation. Citons quelques différences principales :
- La sublimation permet d’appliquer des quantités spécifiques d’encre à chaque point, tandis que les systèmes traditionnels utilisent toujours le même volume dans la zone d’impression.
- Le système d’injection sépare les couleurs à des points différents, tandis que l’imprimante à sublimation thermique permet de les mélanger.
- Ce mélange de pigments permet aussi d’éviter les trames causées par les imprimantes traditionnelles lorsqu’elles tentent de créer des dimensions de couleur.
- La sublimation applique également un revêtement transparent à chaque point déjà coloré afin de protéger l’encre. Il en résulte une impression plus durable.
Pour conclure, nous pouvons affirmer que les images obtenues par une imprimante de sublimation offrent une qualité impeccable et une brillance supérieure à la hauteur des photographies ou des impressions professionnelles en utilisant un système conçu pour un usage domestique.